Lwy morskie i foki należą do rzędu płetwonogich, ale reprezentują różne rodziny i różnią się budową, sposobem poruszania, zachowaniem oraz środowiskiem życia. Lwy morskie należą do uchatkowatych (Otariidae), a foki do fokowatych (Phocidae).
Klasyfikacja
- Lwy morskie: rodzina Otariidae (uchatkowate)
- Foki: rodzina Phocidae (fokowate)
Uszy i głowa
- Foki: nie mają zewnętrznych uszu – tylko otwory słuchowe.
- Lwy morskie: mają wyraźne, zewnętrzne małżowiny uszne.
To jedna z najprostszych i najbardziej jednoznacznych cech odróżniających obie grupy.
Kończyny i poruszanie się
- Lwy morskie: potrafią podwinąć tylne kończyny pod ciało, dzięki czemu chodzą po lądzie w pozycji półwyprostowanej. Przednie płetwy są duże i służą do napędu w wodzie.
- Foki: tylne kończyny są trwale skierowane do tyłu i nie mogą być używane do chodzenia. Na lądzie poruszają się pełzając, a w wodzie napęd uzyskują głównie dzięki tylnym płetwom.
Budowa ciała
- Lwy morskie: mają bardziej „lądową” sylwetkę, dłuższe przednie płetwy i większą ruchomość szyi.
- Foki: mają ciało bardziej opływowe, przystosowane do pływania, z krótszymi płetwami przednimi.
Tryb życia i zachowanie
- Lwy morskie: są głośne, społeczne, tworzą duże kolonie i często przebywają na lądzie.
- Foki: są bardziej samotnicze, ciche i spędzają więcej czasu w wodzie.
Rozród
- Lwy morskie: samce tworzą haremy i bronią terytoriów w sezonie rozrodczym.
- Foki: większość gatunków nie tworzy haremów; samce i samice spotykają się głównie w okresie godowym.
Występowanie
- Lwy morskie: głównie w rejonach Pacyfiku – Ameryka Północna, Ameryka Południowa, Japonia, Australia, Nowa Zelandia.
- Foki: szeroki zasięg – Arktyka, Antarktyka, północny Atlantyk, północny Pacyfik, Morze Bałtyckie i inne akweny.
Sprawdź też: Foka grenlandzka – najważniejsze fakty.
