Wiewiórki to prawdziwe smakoszki i trochę wybredne, choć czasem… wszystkożerne, w zależności od gatunku i pory roku. W ich diecie można wyróżnić kilka głównych grup pokarmu:
- Orzechy – włoskie, laskowe, orzechy ziemne i sosnowe szyszki;
- Nasiona i ziarna – np. z drzew iglastych, ale także z krzewów owocowych;
- Owoce i jagody – jabłka, jagody, maliny, dzikie owoce leśne;
- Grzyby – zarówno świeże, jak i suszone; wiewiórki potrafią je suszyć w korze drzew lub ukrytych jamkach;
- Pędy i liście – czasami jedzą młode pędy drzew i krzewów;
- Owady i jajka ptasie – głównie wiosną i latem, gdy dostęp do białka jest potrzebny do wzrostu młodych.
Choć z pozoru wiewiórka to „zielony wegetarianin”, w praktyce w sezonie letnim czasem nie pogardzi też źródłem białka zwierzęcego (zob. zwierzęta wszystkożerne).
Zapasy na zimę – mistrzowskie przechowywanie
Wiewiórki to jedne z najlepszych „skrytek” w świecie zwierząt. Na zimę gromadzą zapasy w różnych miejscach:
- Pod ziemią – w tzw. skrytkach ziemnych;
- W dziuplach drzew – małych jamkach i szczelinach;
- Pod mchem lub liśćmi – czasem nawet w szyszkach;
- Pamiętają, gdzie zakopały – wiewiórki mają świetną pamięć przestrzenną i potrafią znaleźć większość swoich ukrytych orzechów nawet kilka miesięcy później.
Głównym celem jest oczywiście przetrwanie zimy, gdy owoców i nasion brakuje.
Dlaczego wiewiórki zbierają tyle orzechów?
Orzechy i nasiona są doskonałym źródłem tłuszczu i białka, co jest niezbędne, gdy temperatura spada, a jedzenie staje się niedostępne.
Istoty te zakopują znacznie więcej niż potrzebują – część zapasów nie zostaje odnaleziona i w ten sposób przyczyniają się do rozsiewania drzew i krzewów, działając jak mali leśni ogrodnicy.
Ciekawostki
- Wiewiórki czasem kradną zapasy od innych wiewiórek – mały survival leśny;
- Potrafią ukrywać jedzenie w wielu miejscach, żeby zmylić potencjalnych złodziei;
- Ich zapasy są sezonowe: latem i jesienią gromadzą, a zimą korzystają z tego, co wcześniej zakopały;
- Niektóre gatunki wiewiórek trzymają swoje skarby w dziuplach drzewa blisko gniazda, inne rozsypują po całym terenie.
Wiewiórka to nie tylko urocze zwierzątko skaczące po drzewach. To mistrzyni zapasów i drobna leśna ogrodniczka, która dzięki swoim kulinarnym upodobaniom i pamięci przestrzennej pomaga przetrwać zimę – i po cichu wspiera rozwój lasu.
Jeżeli chcesz, mogę teraz zrobić tabelkę z ulubionymi pokarmami wiewiórki w zależności od pory roku, żeby łatwo było zobaczyć, co jest jej dietą letnią, a co zimową.
