Choć rzadko zwraca się na nie uwagę, płazy i gady stanowią nieodzowną część polskiej przyrody. Żaby, ropuchy, traszki, zaskrońce czy żółwie błotne pełnią ważne funkcje w ekosystemie, będąc jednocześnie wskaźnikami jego zdrowia.
Płazy – strażnicy czystych wód
Płazy są wyjątkowo wrażliwe na zanieczyszczenia. Jeśli w jeziorze lub stawie licznie występują żaby czy traszki, oznacza to, że środowisko jest czyste. Płazy są także istotnym elementem łańcucha pokarmowego – stanowią pokarm dla ptaków i ssaków. Nieprzypadkowo ich liczebność powiązana jest z populacjami ptaków chronionych.
Gady – tajemnicze i niedoceniane
W Polsce żyje niewiele gatunków gadów, ale te, które występują, odgrywają ważną rolę. Zaskrońce, padalce czy żmije wpływają na regulację populacji gryzoni i owadów. W ich siedliskach obecne są również drapieżne ssaki, które korzystają z podobnych terenów.
Ochrona płazów i gadów
Te zwierzęta należą do najbardziej zagrożonych wyginięciem. Główną przyczyną jest niszczenie siedlisk i ruch drogowy. Dlatego coraz częściej buduje się specjalne przejścia pod drogami, aby pomóc im w migracjach.
Płazy i gady, choć mniej „widowiskowe” niż zwierzęta gospodarskie, są niezbędne dla zdrowia całego ekosystemu.
