Ciekawostki o gniewoszu plamistym

1. Gniewosz plamisty to najmniejszy wąż w Polsce – dorosłe osobniki mierzą zwykle 60–75 cm, choć samice mogą osiągnąć aż 90 cm. Waży przy tym zaledwie 50–70 g.

2. Na głowie ma charakterystyczną ciemnobrązową plamę w kształcie serca lub podkowy – to właśnie ona najczęściej sprawia, że ludzie mylą go ze żmiją zygzakowatą.

3. Jest niejadowity i zupełnie nieszkodliwy dla człowieka – ale gdy go złapać, syczy groźnie, gryzie boleśnie i strzela cuchnącą wydzieliną z gruczołów kloakalnych.

4. Samce są zwykle rdzawobrązowe z pomarańczowym lub czerwonawym brzuchem, samice szare lub brązowoczarne – dymorfizm płciowy widać nawet z daleka.

5. Żywi się głównie jaszczurkami (nawet do 70–80% diety), ale dorosłe osobniki polują też na małe węże, gryzonie, rzadziej ptaki – dusi zdobycz w ciasnych splotach ciała.

6. Jest jajożyworodny – samica rodzi 4–15 żywych młodych w sierpniu/wrześniu. Noworodki mierzą ok. 12–17 cm i od razu są samodzielne.

7. W Polsce to jeden z najrzadszych węży – występuje wyspowo, głównie na południu (małopolskie, podkarpackie, świętokrzyskie). Pod ścisłą ochroną, grozi mu wyginięcie przez niszczenie siedlisk i zabijanie z niewiedzy.