15 stycznia 2009 roku, Nowy Jork. Lot US Airways 1549 wystartował z lotniska LaGuardia, kierując się do Charlotte. Na pokładzie było 155 osób. Pogoda była dobra, wszystko przebiegało zgodnie z planem — do momentu, gdy samolot wpadł w stado gęsi kanadyjskich. Zderzenie nastąpiło zaledwie kilka minut po starcie, na wysokości około 850 metrów.
Oba silniki Airbusa A320 zostały uszkodzone niemal natychmiast. Piloci usłyszeli głośne uderzenia, a potem ciszę — silniki przestały pracować. Kabina wypełniła się zapachem spalenizny. Kapitan Chesley „Sully” Sullenberger i pierwszy oficer Jeffrey Skiles mieli dosłownie sekundy na decyzję. Powrót na LaGuardię był niemożliwy. Próba lądowania na innym lotnisku również odpadała. Pozostała rzeka Hudson.
Lądowanie na wodzie to jedna z najtrudniejszych operacji w lotnictwie. Samolot musiał utrzymać odpowiedni kąt natarcia, nie przekroczyć prędkości, nie uderzyć dziobem. Sully zrobił to perfekcyjnie. Maszyna osiadła na wodzie, nie rozpadła się, nie zatonęła. Pasażerowie ewakuowali się na skrzydła i pontony. Wszyscy przeżyli.
Jak ptaki niszczą samoloty?
Wbrew pozorom, nawet niewielki ptak może spowodować ogromne szkody. Wysoka prędkość lotu sprawia, że energia kinetyczna przy zderzeniu jest ogromna. Gdy ptak wpada do silnika odrzutowego, może:
- Uszkodzić łopatki turbiny, prowadząc do jej zatrzymania.
- Spowodować pożar lub eksplozję silnika.
- Zablokować przepływ powietrza, co skutkuje spadkiem ciągu.
Ptaki mogą też uderzyć w przednią szybę kokpitu. Choć szyby są wzmacniane, zderzenie z dużym ptakiem — np. gęsią — może ją pęknąć lub całkowicie zniszczyć. W historii lotnictwa zdarzały się przypadki, gdzie pilot został ranny przez odłamki szkła.
Nie tylko gęsi
Choć gęsi kanadyjskie są najczęściej kojarzone z bird strikes, inne gatunki też stanowią zagrożenie:
- Mewy – obecne w pobliżu portów lotniczych, często latają w grupach.
- Sępy – duże ptaki padlinożerne, mogą ważyć nawet 3–4 kg.
- Kaczki – migrujące stada potrafią przeciąć trasę samolotu.
Jeśli interesuje Cię ten temat, przeczytaj artykuł Jak chronić ptaki przed kolizjami z samolotami.
