Węże morskie to grupa jadowitych gadów, które większość życia spędzają w wodach tropikalnych Oceanu Indyjskiego i Spokojnego. Są doskonale przystosowane do środowiska morskiego: mają spłaszczony ogon, potrafią długo wstrzymywać oddech i pobierają tlen także przez skórę. Wiele gatunków nigdy nie wychodzi na ląd.
Występowanie
Węże morskie żyją głównie w ciepłych wodach Azji Południowo-Wschodniej, Australii, Oceanii oraz wzdłuż wybrzeży Indii. Najczęściej spotyka się je na płytkich rafach koralowych, w lagunach i w pobliżu ujść rzek, gdzie występuje dużo ryb.
Wygląd
Większość gatunków ma smukłe ciało i spłaszczony, wiosłowaty ogon, który działa jak płetwa. Ubarwienie jest zwykle kontrastowe — pasy, plamy lub jednolite kolory, które pomagają w kamuflażu wśród raf. Dorosłe osobniki osiągają zazwyczaj 1–1,5 metra długości, choć niektóre gatunki są większe.
Jad
Węże morskie mają silny jad o działaniu neurotoksycznym. Mimo wysokiej toksyczności rzadko dochodzi do ukąszeń ludzi, ponieważ zwierzęta te nie są agresywne i unikają kontaktu. Większość ukąszeń zdarza się przypadkowo, np. podczas wyciągania ryb z sieci.
Pożywienie
Ich dieta składa się głównie z ryb, w tym ryb denne, węgorzy i narybku. Niektóre gatunki specjalizują się w polowaniu na ryby ukrywające się w szczelinach raf. Atakują szybko, wstrzykują jad i połykają zdobycz w całości.
Przystosowania do życia w wodzie
- spłaszczony ogon ułatwia pływanie,
- zredukowane łuski brzuszne – nie potrzebują ich do poruszania się po lądzie,
- zdolność pobierania tlenu przez skórę,
- długie wstrzymywanie oddechu – nawet do godziny,
- gruczoły solne usuwające nadmiar soli z organizmu.
Rozmnażanie
Większość węży morskich jest żyworodna — młode rodzą się w wodzie i od razu potrafią pływać. Nieliczne gatunki składają jaja, ale robią to na lądzie, co jest wyjątkiem w tej grupie.
Zachęcamy do sprawdzenia jak widzi wąż oraz węża z ogonem jak pająk!
