Wąż Eskulapa (Zamenis longissimus) jest największym niejadowitym wężem występującym w Europie. Dorosłe osobniki osiągają zwykle 120–160 cm długości, a największe mogą przekraczać 2 metry. Gatunek ten jest smukły, szybki i świetnie wspina się po drzewach oraz krzewach.
Występowanie
Wąż Eskulapa żyje w południowej i środkowej części Europy. Spotyka się go m.in. we Włoszech, na Bałkanach, w Austrii, Szwajcarii, południowych Niemczech oraz w południowej Polsce. Preferuje ciepłe, nasłonecznione miejsca z gęstą roślinnością, obrzeża lasów, kamieniste zbocza i tereny z dużą liczbą kryjówek.
Wygląd
To smukły wąż o jednolitym, oliwkowym lub brązowym ubarwieniu. Łuski są gładkie, co nadaje mu połysk. Głowa jest niewielka i płynnie przechodzi w szyję. Młode osobniki mają wyraźniejsze wzory, które zanikają wraz z wiekiem.
Pożywienie
Wąż Eskulapa poluje głównie na drobne ssaki, ptaki i ich pisklęta, a także jaszczurki. Ofiarę chwyta i unieruchamia siłą mięśni, ale nie jest typowym dusicielem – jego sposób polowania jest szybki i opiera się na przytrzymaniu zdobyczy.
Zachowanie
To gatunek ostrożny i unikający kontaktu z człowiekiem. W sytuacji zagrożenia najczęściej ucieka. Potrafi wspinać się na drzewa i krzewy, gdzie szuka zarówno schronienia, jak i pożywienia. Aktywny jest głównie w ciągu dnia.
Rozmnażanie
Samica składa jaja w ciepłych, wilgotnych miejscach, takich jak pryzmy kompostowe, sterty liści czy rozkładające się drewno. Młode wykluwają się latem i od początku prowadzą samodzielny tryb życia.
Polecamy również: Tajpan pustynny – najbardziej jadowity wąż świata oraz Pyton tygrysi – charakterystyka gatunku.
