Heterodon to rodzaj węży z Ameryki Północnej, znanych z niezwykle charakterystycznego zachowania obronnego – udawania martwego. Węże te mają krótki, zadarty pysk przypominający ryjek, dzięki czemu w języku angielskim nazywane są hognose snakes.
Wygląd i cechy charakterystyczne
Heterodony są stosunkowo niewielkie. Większość gatunków osiąga 50–90 cm długości. Ich najbardziej rozpoznawalną cechą jest zadarty, twardy pysk, który pomaga im ryć w ziemi i piasku.
- długość: zwykle 50–90 cm,
- pysk: zadarty, twardy, przystosowany do kopania,
- oczy: duże, z okrągłą źrenicą,
- ubarwienie: brązowe, oliwkowe lub piaskowe z ciemnymi plamami.
Gdzie występuje heterodon?
Węże z rodzaju Heterodon zamieszkują Amerykę Północną – od Kanady po Meksyk. Preferują tereny piaszczyste, prerie, suche lasy i otwarte przestrzenie, gdzie mogą łatwo zakopywać się w podłożu.
Pożywienie
Heterodony mają wyspecjalizowaną dietę. W naturze żywią się głównie płazami, zwłaszcza ropuchami, które potrafią połykać dzięki odporności na toksyny wydzielane przez skórę płazów.
- ropuchy – podstawowy pokarm,
- żaby,
- jaszczurki,
- małe gryzonie – sporadycznie,
- jaja gadów.
Najbardziej znane zachowanie: udawanie martwego
Heterodon słynie z jednego z najbardziej widowiskowych zachowań obronnych w świecie gadów. Gdy czuje się zagrożony, potrafi:
- spłaszczyć szyję jak miniaturowa kobra,
- głośno syczeć,
- wykonywać gwałtowne ataki pozorowane,
- przewrócić się na plecy i udawać martwego,
- otworzyć pysk i wysunąć język,
- wydzielać nieprzyjemny zapach, by zniechęcić drapieżnika.
Czy heterodon jest jadowity?
Heterodony mają łagodne toksyny w tylnej części szczęki, ale nie są uznawane za węże jadowite. Ich zęby są przystosowane do unieruchamiania płazów, a nie do obrony. Dla człowieka są nieszkodliwe – ewentualne ukąszenie może wywołać jedynie miejscowe podrażnienie.
Sprawdź też jak widzi wąż oraz węża z ogonem jak pająk.
