Każdego dnia dowiadujemy się czegoś nowego o dinozaurach lub też przynajmniej poznajemy nową hipotezę dotyczącą tego, jak wyglądały czy jak się zachowywały. Paleontologia wspierana jest przez nowoczesne zdobycze technologii. Coraz więc dokładniej odtwarzamy wygląd tych fascynujących potworów. Spośród nich najwięcej emocji od lat budzi tyranozaur, choć przecież istniały większe od niego gady czy też nie mniej drapieżne. Niemniej utarło się, że to właśnie on jest jak gdyby synonimem potęgi tego wymarłego kladu. Stąd też każdą nowinkę na jego temat przyjmujemy z rumieńcem na twarzy. Tak też było, gdy pojawiły się głosy, że mógł on mieć pióra. Pojawiły się nawet różnorodne rysunki czy grafiki, które przedstawiały go w przynajmniej częściowo upierzonej odsłonie. Jak to jednak było naprawdę? Miał pióra czy też ich nie miał?
Występowanie piór u teropodów, do których należał tyranozaur, nie należało do niczego niecodziennego. Pokrywały one przynajmniej niektóre partie niektórych rodzajów dinozaurów. Uważa się, że służyły im one pierwotnie do termoregulacji oraz tańców godowych. Z czasem łuski przekształcone w pióra przyczyniły się do powstania piór, a następnie: skrzydeł. Nie ma jednak żadnych dowodów na to, że jakiekolwiek pióra, choćby te w szczątkowej formie, miał tyranozaur. Nie ma żadnej skamieliny, która potwierdzałaby taki pogląd.
Istnieją jednak teorie, które sugerują, że młode osobniki mogły mieć pewne formy puchu lub piór, które zanikały wraz z wiekiem, ale to nadal pozostaje kwestią dyskusyjną.
Badania nad piórami u dinozaurów koncentrują się głównie na grupach bliżej spokrewnionych z ptakami, takich jak dinozaury ptasiomiedniczne czy maniraptory. To właśnie u nich znajdujemy najlepsze dowody na obecność piór. Jednakże w przypadku tyranozaurów, nie ma konkretnej skamieniałości lub zachowanej struktury, która potwierdzałaby ich obecność.
Zamiast tego, większość dowodów wskazuje na to, że tyranozaury miały gładkie łuski lub skórę, podobnie jak dzisiejsze gady. Ich budowa anatomiczna, z potężnymi mięśniami i strukturami umożliwiającymi regulację temperatury, sugeruje, że pióra nie byłyby tak istotne dla ich przystosowania do środowiska, jak np. u mniejszych i bardziej aktywnych teropodów.
Oczywiście, badania nad tyranozaurami i innymi dinozaurami są nadal prowadzone, a kolejne odkrycia mogą przynieść nowe światło na tę kwestię. Jednak na dzień dzisiejszy, brak konkretnych dowodów na obecność piór u tyranozaurów pozostaje głównym argumentem przeciwko tej teorii.
