Ciekawostki o zwierzętach
Zbiorowe symulowanie śmierci przez mrówki
W świecie zwierząt jedną z najbardziej fascynujących strategii obronnych jest udawanie martwego. Okazuje się, że ta taktyka może być wykorzystywana nie tylko przez pojedyncze osobniki, ale również przez całe kolonie. Tak właśnie zachowują się australijskie mrówki z gatunku Polyrhachis femorata.
Na Kangaroo Island zaobserwowano po raz pierwszy, jak cała kolonia tych mrówek symuluje śmierć. Kiedy ktoś zbliży się do ich gniazda, wszystkie mrówki natychmiast nieruchomieją, sprawiając wrażenie martwych.
To zachowanie stanowi fascynujący przykład adaptacyjnych umiejętności mrówek w obliczu zagrożeń, podkreślając, jak mało jeszcze wiemy o życiu tych niezwykle ważnych dla ekosystemu stworzeń.
Nie tylko ludzie lubią się bawić
Naukowcy odkryli, że potrzeba do zabawy nie jest zarezerwowana tylko dla wybranych gatunków zwierząt. Ludzie, psy, szympansy, wrony, delfiny i wiele innych kręgowców wykazuje naturalną skłonność do zabawy. Chociaż większość badań dotyczyła tych gatunków, niewiele wiemy o zachowaniach zabawowych bezkręgowców. Jednak eksperymenty z ośmiornicami już wcześniej sugerowały, że pewne bezkręgowce także potrafią się bawić. Teraz naukowcy przeprowadzili badania nad muszkami owocówkami, używając niewielkich pojemników z obracającą się karuzelą. Muszki, które miały dostęp do tej karuzeli, spędzały na niej znacznie więcej czasu - nawet do 5 minut jednorazowo - w porównaniu z muszkami w pojemnikach, gdzie karuzela się nie obracała. Co ciekawe, owocówki zdecydowanie preferowały obszar z obracającą się karuzelą, odwiedzając ją wielokrotnie. Te wyniki prowadzą do wniosku, że zachowanie zabawowe u zwierząt nie ogranicza się tylko do kręgowców. Zgodnie z definicją zabawy jako działania dobrowolnego, celowego i niewiążącego się z przetrwaniem, te badania sugerują, że zachowanie muszek owocówek spełnia te kryteria, wskazując na istnienie chęci do zabawy także wśród bezkręgowców.
Zwierzę z ponad 1000 odnóży
Australijscy naukowcy donieśli o odkryciu nowego gatunku krocionoga, który ma ponad tysiąc odnóży. Pozbawione oczu zwierzęta żyją 60 metrów pod ziemią, a ich długie na niemal dziesięć centymetrów ciało może składać się nawet z 330 segmentów. Po policzeniu ich odnóży okazało się, że każdy osobnik ma ich dokładnie po 1306 sztuk.
Zwierzęta samodzielnie leczą się zażywając lekarstwa
Wiele gatunków zwierząt wykazuje zachowania porównywalne do ludzkiego zażywania lekarstw. Zjawisko to nosi nazwę zoofarmakognozja. Można zaobserwować je u owadów, płazów, ptaków i ssaków. Najbliżsi krewni człowieka, szympansy, zjadają rośliny zawierające substancje przeciwrobacze i żują gorzkie liście, które zabijają pasożyty.
Niedawno udokumentowano pierwszy przypadek wykorzystania przez zwierzęta materiału pochodzącego od innych zwierząt. Wspomniane wyżej szympansy celowo łapią owady i nakładają je na rany. "Samiec Littlegray miał głęboką ranę goleni. Carol, samica, która go iskała, nagle złapała owada. Podała go Littlegreyowi, a ten nałożył go sobie na ranę. Zwierzęta wykonywały tę czynność najwyraźniej po to, by ranny osobnik odniósł z tego korzyść."
Naukowcy przypuszczają, że nakładanie owadów ma właściwości przeciwzapalne lub odkażające. Ludzie od wielu tysięcy lat stosują owady w podobny sposób, a współczesna nauka dowiodła, że w ten sposób dostarczają do organizmów antybiotyki i zwalczają wirusy.